負(fù)陰抱陽(yáng)的來(lái)源在《老子》中最先提出。風(fēng)水理論的負(fù)陰抱陽(yáng)有兩層意思：一是背負(fù)高山，面對(duì)江河，與《管子》講的建都條件完全一致;二是背北向南，即坐北朝南，爭(zhēng)取充足的陽(yáng)光。古人用負(fù)陰抱陽(yáng)，背山面水來(lái)概括風(fēng)水觀念中選擇宅、村、城鎮(zhèn)基址的基本原則和格局。
背山面水是風(fēng)水學(xué)最基本的原則。山體是大地的骨架，也是人們生活資源的天然庫(kù)府，水域是萬(wàn)物生機(jī)之源泉。
中國(guó)古代聚落的選址，絕大多數(shù)處在河流的彎環(huán)之中，而鮮有在彎環(huán)外側(cè)的，均與風(fēng)水原理吻合。人類選擇背依大山的馬蹄形凹地，靠山臨水，這樣的地方，往往是青山翠綠，碧水常流之地，整個(gè)生態(tài)環(huán)境表現(xiàn)出一派安定祥瑞之氣。
在中國(guó)風(fēng)水理論上，向陽(yáng)是成為吉地、吉宅的必要條件。風(fēng)水學(xué)把山稱為陽(yáng)，水稱為陰，山南稱為陽(yáng)，山北稱為陰，水北稱陽(yáng)，水南稱陰。于是地形要背山而面水，把溫度高、日照多、地勢(shì)高等統(tǒng)稱為陽(yáng)，而向陰的地方即背向陽(yáng)。從生活經(jīng)驗(yàn)中，人們體會(huì)到陰盛則陽(yáng)病，陽(yáng)盛則陰病(《素問(wèn)陰陽(yáng)應(yīng)象大論》)，因而風(fēng)水師選擇必相其陰陽(yáng)，尋找陰陽(yáng)合和，風(fēng)雨所會(huì)，陰陽(yáng)平衡的風(fēng)水寶地，只有這些地方才能陰陽(yáng)序次，風(fēng)雨時(shí)至，春生繁祉，人民和利，物備而樂(lè)成(《國(guó)語(yǔ)周語(yǔ)》)，這種千古向陽(yáng)經(jīng)驗(yàn)的流傳，使后世風(fēng)水師強(qiáng)調(diào)向陽(yáng)風(fēng)水理論。
《雪心賦》曰：要明分合之勢(shì)，須審向背之宜。這里的向背，即代表陰陽(yáng)之意。《宅經(jīng)》對(duì)于大門立向于陽(yáng)推崇備至，該書將向東(陽(yáng)方)分為甲卯乙三個(gè)位度。《管氏地理指蒙》說(shuō)：擇向之法……取日月照臨之象。
風(fēng)水學(xué)中所說(shuō)的理想環(huán)境應(yīng)是背靠祖山，左有青龍，右有白虎二山相輔，前景開闊，遠(yuǎn)處有案山相對(duì);有水自山間流來(lái)，呈曲折繞前方而去;四周之山最好有多個(gè)層次，即青龍、白虎之外還有護(hù)山相擁，前方案山之外還有朝山相對(duì);朝向最好坐北向南;如此形成一個(gè)四周有山環(huán)抱，負(fù)陰抱陽(yáng)，背山面水的良好地段。
