在中國的春節，乃至一些傳統節日里，人們都會有著吃餃子的習俗。這個習俗在我國由來已久，有著深厚的文化內涵和象征寓意，那么春節吃餃子的來歷到底是怎樣的呢？
春節吃餃子的來歷
北方年夜飯有吃餃子的傳統，但各地吃餃子的習俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃餃子，有的地方初一吃餃子，北方一些山區還有初一到初五每天早上吃餃子的習俗。
吃餃子是表達人們辭舊迎新之際祈福求吉愿望的特有方式。按照我國古代記時法，晚上11時到第二天凌晨1時為子時。“交子”即新年與舊年相交的時刻。餃子就意味著更歲交子，過春節吃餃子被認為是大吉大利。另外餃子形狀像元寶，包餃子意味著包住福運，吃餃子象征生活富裕。
與北方不同，南方的年夜飯通常有火鍋和魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，紅紅火火;“魚”和“余”諧音，象征“吉慶有余”，也喻示著生活幸福，“年年有余”。南方還有一些地方過春節講究吃年糕，年年高(糕)，象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。
春節吃餃子的寓意與象征
春節吃餃子有許多美好寓意，尤其是在除夕夜。除夕夜的這頓餃子之所以非比尋常，一是因為臘月三十夜的23時至新年正月初一的1時，正好交子時，取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。
二是人們期望把過去一年所發生的不如意的煩惱事，像吃餃子那樣一塊吃掉，祈求新的一年吉祥如意。三是吃餃子還有祈求來年早生貴子，全家人丁興旺，孩子有出息的意思。此外，餃子成為春節吉祥物，還因為其形狀像銀元寶，春節吃餃子有象征“新年大發財，元寶滾滾來”之意，寄托著人們“招財進寶”的美好愿望。
為了圖吉利和喜慶，人們在包餃子的時候會往里放些東西，如紅棗，寓意早生貴子或早日發財;有的放入栗子，寓意大吉大利;還有的放入硬幣，誰吃到了，預示誰能發財。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然后連湯帶餃子一起吃;河南的一些地區將餃子和面條放在一起煮，名曰“金線穿元寶”。
過年吃餃子也有忌諱，比如煮破的餃子不能說“破”了、“爛”了、“壞”了，而要說“掙”了，“漲”了。這些忌諱帶有人們求吉納祥的寓意。
春節吃餃子的民間傳說
民間傳說，這與我國東漢名醫張仲景有關。說有一年冬天特別寒冷，很多窮苦百姓的耳朵都凍爛了，張仲景見了非常難受，就從冬至這天起架起大鍋，熬制了一種“祛寒嬌耳湯”向窮人施藥治傷。“祛寒嬌耳湯”的做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋里熬，熬好后再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后分給病人食用。“嬌耳”很管用，人們吃下它后血液通暢，治好了凍耳。張仲景施藥一直持續到大年三十。除夕夜，人們感激張仲景施藥的善舉，就仿照“嬌耳”的樣子做過年的食物吃，并把這種食物稱之為“餃子”。于是，餃子這種吃食就誕生了。
春節為什么吃餃子
餃子作為一種歷史悠久的民間吃食，自從問世就深受百姓喜愛，民間素有“好吃不過餃子”的俗語。文獻記載，我國民間過年吃餃子的習俗至遲在明代就已經出現了。明朝沈榜著《宛署雜記》載：“元旦拜年，作匾(扁)食。”清代，過年吃餃子的習俗得到延續并固定下來。清史有關資料記載：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。”說明過年吃餃子，在清時已成習俗。
那么，過年究竟為何非要吃餃子呢？說來其實簡單，這和中國古代的計時法有關系。我們知道，中國古代用十二地支來記錄一天的時間，其每天的開始時間是子時(相當于今天半夜23點到1點這個時間)。除夕夜的子時，不是尋常的新舊兩天的更替，而是新舊歲間的更替，中國人管它叫“交子”。中國人的傳統觀念對“界限”非常注重，年終歲尾辭舊迎新這個“界限”更是不能等閑對待，自然要搞些儀式紀念，以求來年吉祥如意。恰好餃子和“交子”諧音，于是中國人取“歲更交子”之意，就有了過年吃餃子的習俗。
而且春節吃餃子的寓意不止于此。餃子形如元寶，人們在春節吃餃子取“招財進寶”之意。餃子有餡，便于人們把各種吉祥、喜氣的東西包到餡里，以寄托人們對新的一年的美好期盼。餃子本身就好吃，民間有“舒服不如躺著，好吃不如餃子”的俗話。
在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡里。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福;吃柿餅，象征事事如意;吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發菜，象征團圓發財。
餃子這一節目佳肴在給人們帶來年節歡樂的同時，已成為中國飲食文化的一個重要組成部分。
