四柱之外的第五柱胎元，究竟有何具體意義與作用？
我們了解，八字是以一個人出生的年、月、日、時干支，來闡釋與預測人生命運軌跡的；故此，也可以叫做四柱預測術。這樣的稱謂，無疑是抓住了八字預測術的核心要害。可是，也給人們造成了誤解，以為八字論命，只看一個人出生時空點的四柱。
事實上，在八字預測實踐中，還要常常用到四柱之外的第五柱，甚至第六柱與第七柱。也就是人們常說的命之三垣。這里面：第五柱，就是胎元；第六柱，就是命宮；第七柱就是身宮。尤為引人特別注重的是胎元。在命理典籍《玉照定真經》里面，胎元是放在與本命，年柱同等尊崇的地位。
八字到底是什么中的胎元呢？
命理以為，一個人的命，受母親孕育結胎的時空環境殃及很大，表明著遺傳與基因。胎元的求法，是以你的出生月份干支來得到。一般情況下的做法是，以其人出生月份的天干向前推一位的天干作為胎元的天干；以其人出生月份的地支向前推三位為胎元的地支。但是，這個結果，也僅僅是表明正常出生的情況。由于，有些人可能顯露出來包月延后出生；也有人，則可能事先就出生了。這樣一來，則需要仔細考察，并推導出比較精確的懷胎結孕的胎元為止
得到了比較精確的胎元，在八字論命中有些什么作用呢？
1、補充八字中的不夠好
生命初始的稟賦，無疑會對于您的人生，發生較為重要的殃及力。故此，推命時，常常將胎元作為八字的輔助，能夠拿來確定格局的高低。 舉個例子：八字中喜用力量不夠好，能夠查看胎元能否擁有補充，或者生助；八字需要調侯，也能夠看胎元能否擁有調侯用神存在。
命理典籍《窮通寶鑒》，則常有取胎元的可用之物，作為用神的論述與案例；甚至將胎元作為推斷日干旺衰的根據的一部分。
例如，出生的八字為：戊子、乙卯，己亥、乙丑，這個八字身弱，財殺俱旺，需要印來化殺、耗財、生身。而您八字原局中沒有印星火，這樣，就需要看胎元了。胎元丙午，對于命格有所扶住，起到了振衰去弊的作用。
2、推斷出生前的禍福吉兇
一個人在出生前，已經有了生命，就是在懷胎十月之前就會有命運現象，這些現象與出生時辰無關，自應從胎元中加以探究。舉個例子八字：丁亥、壬子、癸酉、丙辰，（胎元：癸卯）出生前，父親意外死亡。原因就是，命中丁火意外之財沒有力氣，再逢胎元癸水克伐，就為落井下石，未出生便就喪父
再如：丁酉、乙巳、甲辰、丙寅（胎元：丙申），日干身弱，日支辰土悔火，致使辰巳均能生金、合金，雙雙克寅。胎元申金沖克寅木，合袢巳火，局中寅木受傷狀況很嚴重，寅木主手足、經脈，故此，這個孩子，一出生便右腳就先天性萎縮。
3、斷胎記
胎元能夠看出你身上的胎記。胎元與年柱天地互相結合，主頭頸、手臂會有胎記；胎元與日柱天地互相結合，主胸、腹部會有胎記；胎元與時柱天地互相結合，主腿腳會有胎記。
4、推出生吉兇
胎元作為四柱的補充和輔助要素，胎元不應與四柱沖克，沖克到哪一柱，則哪一柱所表明的六親，則多不吉，甚至有災。胎元與日柱相沖，相害，則您一輩子辛苦奔波；胎元遇吉星，則大吉，如臨天乙恩人等則更吉；胎元生助年柱，會得到祖上蔭蔽；胎元生助時柱，則能夠長壽。
5、推斷一輩子禍福
命中胎元，擁有與年命同等的尊崇地位，故此，四柱納音中不能沖克胎元的納音。特別是月、日、時的納音，也不能克胎元納音。命中時日地支，不能刑克胎元地支,如果不這樣做的話，您的身體可能存在某些這一塊的先天缺陷，或者遺傳這一塊的難題。同時，胎元作為命之三垣，也有著固命的作用。舉個例子：胎元逢空，或者五行干支遭遇刑沖克，其人可能身體很弱,經常生病，早年難養。
八字中胎元、命宮、身宮納音相克，或者顯露出來刑沖，則您一輩子漂泊動蕩，不可以安閑；或者，身體素質欠佳，體弱多疾；或者，多成多敗，虛度光陰。胎元的應用，受限于受胎月份的不確定性，故此，八字命理預測學中，主要或者是集中在年、月、日、時四柱，并不是年、月、日、時、胎五柱。
假如，以后的科技發達了，能夠掌控一個精確的結胎受孕的時間，或許會給八字預測術帶來新的發展機會。需要表明的是，胎元作為懷胎的時空環境，它對一個人命運的殃及力要遠遠小于出生的時間。由于，人出生來到世界上的一剎那所秉受的五行氣勢的多寡、清濁程度對個體的殃及更為干脆和強大。
有數據表明，胎兒從母體分娩出生的那一瞬間，他所處的環境、溫度、壓力、呼吸方式，得到營養的過程、方式與路徑等等；乃是胎兒學習的與之適應的、初始的、與外界發生聯系，進行能量轉換、運行出現模式，會慣性般地生生不息，永不停頓地持續其一輩子。故此，有人說，宇宙的時空統一場是往復循環的，這個出生時間，本質上也一樣胎兒與宇宙循環統一場的接口和出發點。
