古人把一天分為十二個時辰，用十二地支來表示每個時辰，從子時開始到亥時結束。然而其他時辰都比較好理解，唯獨子時橫跨了兩天，從晚上十一點開始到凌晨一點結束，那么子時到底算前一天還是后一天呢？也就是說晚上十一點到底是今天還是明天呢？
子時出生算第一天還是第二天？
有一種說法認為，子時出生的人的出生時間，應該以每天的零點作為一天的開始，這樣可以將早子時和晚子時區分開來。另一種說法則認為，無需區分早晚子時，因為子時是每一天的開始，即使跨越了零點也要算作當天的時間。
子時出生的人的出生時間是第一天？
有一種說法認為，子時出生的人的出生時間，應該以每天的零點作為一天的開始。因為零點，指深夜十二點到一點，也就是0點－0點59分59秒，是刻度盤的起點。
在二十四小時之中，一天開始于早子時，23：00－1：00，每天的最后一分鐘開始于夜子時之初23：00（子初）而結束于夜子時之末24：00（子正）。
子時出生的人的出生時間是第二天？
也有一種說法是，如果你是子時出生的人，你在晚上11點到凌晨一點之間出生，那么你的生肖屬相和星座的計算需要按照第二天的子時進行。因為子時是一天中最特殊的時辰，跨越了兩天，零點前算前一天，零點后算后一天。
其實是因為古人并沒有西方人所設定的零點概念，他們認為進入子時就已經到了第二天，所以對于古人而言，晚上11點已經是第二天了。因此，孩子出生的時間應該按照過了23點就是新的一天的規定來計算。
因此按照中國傳統的說法，即使孩子是在零點之前出生，也應該算作是新的一天的子時，子時是每一天的第一個時辰，它隨著時間的流逝而向后移動。所以只要過了23點，第二天的子時就已經開始了。每天的第一個時辰就是子時，它從晚上11點開始一直持續到凌晨1點。
因此，如果你是子時出生的人，是晚上11點到凌晨一點出生的話，應該按照第二天的子時來計算你的生肖和星座。
現在的人普遍認為晚上零點是新一天的開始，這是因為西洋的鐘表進入之后，才有了這種概念。要知道以前人是沒有鐘表的，人們用時辰來計算一天的時間，絕不是憑空設想出來的，而是結合了各種信息。
古人在劃分時辰的時候，最注重的就是“氣”，也就是陰陽二氣的變化。在太極圖中就能明顯看出來，陰陽二氣的減弱與上升絕不是一刀切的，而是一個逐漸減緩的過程。每一天都有白天和黑夜，這是由于地球自轉而形成的。在一天之中，晚上零點是陰氣最重的節點，中午十二點是陽氣最盛的節點，然而陽極則陰生，陰極則陽生。晚上零點的時候，陰氣達到最旺并開始減弱，在陰氣減弱的同時，陽氣就出現了，所以晚上零點是陰氣由強轉弱的轉折點，同樣中午十二點也是陽氣由強轉弱的轉折點。
這就像四季中的冬至和夏至一樣，只不過冬至和夏至是由地球繞太陽公轉而形成的，而子時和午時是由地球自轉而形成的。晚上零點與冬至交節的那一刻是一樣的，中午十二點與夏至交節的那一刻也是一樣的，都是陰陽二氣由強轉弱的轉折點。
然而這種轉折點都需要一個過程，比如子時是陰氣最旺的時候，從晚上十一點開始，陰氣急速上升，到零點時升到最頂端并開始減弱，同時陽氣產生，這個過程就是陰氣從弱變強再變弱的時間段，所以子時為夜正，午時為日正。可以把晚上十一點到零點這個時間段理解成進氣的過程，從零點到一點，是陰氣出氣的過程，這兩個時間段之間的進氣和出氣量是相等的。由此可見，十二時辰的劃分并不是單純的一個時間點，而是考慮到陰陽二氣的旺衰變化規律。
十二時辰與現在的二十四小時是兩個不同的概念，時辰考慮到了陰陽二氣的變化規律，二十四小時只是單純的時間點，是鐘表進入之后產生的概念。所以在十二時辰中，晚上十一點就是新一天的開始。
比如今天晚上十一點四十分出生，在干支歷中就應該算是明天的子時了，今天是丁未日，明天是戊申日，所以日柱就應該是戊申日，壬子時了。古人還把一個時辰劃分為八刻，每一刻有十五分鐘，在推斷八字的時候不僅要看某個時辰的正氣，還要看上個時辰的余氣，就連下個時辰的后氣也要考慮。
所以子時就是新一天的開始，也就是說晚上十一點以后，就算是新一天了。當然地球自轉所形成的時辰也是有精確的時辰交點的，就如節氣交節的時間點一樣，所以人們又考慮到真太陽時等，因此“神仙難斷子時人”，主要是因為這個日柱和時柱容易出錯。
