八字最開始時是一種紀時辦法，就像現在大家所熟知的陽歷(公歷、新歷)紀時法和陰歷(農歷、舊歷)紀時法是一樣的，并且它們都是由年月日時來表示的。例如陽歷2013年9月1日上午8點，將其轉換成陰歷紀時的話就是二〇一三年七月二十六日辰時，那么將其轉換成八字紀時就是癸巳年庚申月庚午日庚辰時。
假如我們進一步探究八字的組成便很容易發現，八字是由十個天干和十二個地支組成并且是有序排列的。十天干即甲乙丙丁戊、己庚辛壬癸，十二地支即子丑寅卯辰巳、午未申酉戌亥。然后是將天干和地支按順序交錯排列組成甲子、乙丑……、壬戌、癸亥等。
由于八字紀時是分別由一個天干和一個地支來記錄年月日時，因為正好是八個字故人們便把這個叫做八字。同時也因為八字紀時是用天干和地支的組合分別來記錄年月日時四個彼此關聯的時間概念，故也有人將八字叫做四柱。
那么是因為什么原因我們的祖先想到了用八字來預測人生命運呢?又是因為什么原因八字便能夠預測人生命運呢?老師覺得正因八字能夠預測人生命運，因此古人就想到了用八字來預測人生命運，而八字之所以能夠預測人生命運，它的理論依據就是全息論。全息論告訴我們：局部可以反映出整體，偶然可以反映出必然、表象可以反映出實際，時間可以反映出空間、人和事等等。所以八字雖然是時間概念，可是八字完全可以反映出相關的人在相關的空間內所發生相關的事的，即八字是完全可以用來描述人生運程的。
老師大概歸納了一下，正常情況下來講，八字也就是四柱主要是從以下四個方面來預測一個人的人生運程的。
一、八字是自己本身身體的模擬。
這個主要表現為兩種形式：第一種是用天干地支來描述和模擬身體的各個部位，這一點和中醫是完全一樣的，例如甲膽乙肝丙小腸，丁心戊胃己脾鄉，庚腸辛肺壬膀胱，癸腎陽腑陰為臟、子為耳朵丑胞肚，寅手卯指辰肩胸，巳面咽齒午為眼，未為脊梁申經絡，酉為精血戌命門，戌又腿足亥為頭等等;第二種是用四柱來描述和模擬身體的各個部位，例如年柱在現實中代表頭，而月柱在現實中代表胸，而日柱在現實中代表腹，而時柱在現實中代表腿等。
二、八字是命運時段的模擬。
這個主要表現為兩種形式：第一種是用四柱來描述和模擬人生命運時段，例如年柱在現實中代表少年時期(大約0-20歲)，月柱在現實中代表青年時期(大約20-40歲)，日柱在現實中代表中年時期(大約40-60歲)，時柱時期在現實中代表晚年(大約60歲之后)等;第二種是用大運和流年(簡稱歲運)來描述和模擬人生命運時段，大運的實質表明人生命運大概是每十年就是人生的一個節點，也表明人生命運并不是一條直線，而多數時候呈現的是一條有起有伏的曲線。
三、八字是家庭環境的模擬。
這個主要表現為兩種形式：第一種是用十神來描述和模擬家庭環境，例如日主在現實中代表自己，比劫在現實中代表兄弟朋友、印星在現實中代表父母、財星在現實中代表妻子、官星在現實中代表老公、食傷在現實中代表子女等等;第二種是用四柱來描述和模擬家庭環境，例如年柱在現實中代表父母宮，月柱在現實中代表兄弟宮，日支在現實中代表配偶宮，時辰在現實中代表子女宮等等。
四、八字是社會環境的模擬。
這個主要表現為兩種形式：第一種是用十神來描述和模擬社會環境，例如官星在現實中代表領導和壓力等，印星在現實中代表貴人和證書等，比劫在現實中代表同事和競爭等，財星在現實中代表錢財和物質等，食傷在現實中代表下屬和智慧等;第二種是用五行來描述和模擬社會環境，例如木在現實中代表樹木和花草等，水在現實中代表液體和交流等，金在現實中代表金屬和金融等，土在現實中代表房屋和倉庫等，火在現實中代表精神和道德等。
