紫微斗數，是中國傳統命理學的最重要的支派之一。它是以人出生的年、月、日、時確定十二宮的位置，構成命盤，結合各宮的星群組合，牽系周易卦爻，來預測一個人的名員流程、吉兇禍福的。
相對于四柱推命而言，其淵源較早，而又是同源而分流,故并稱為中國傳統命理學的兩大派別;而且紫微斗數推命術既具有道家宇宙觀的神秘色彩，又具有注重社會環境、人際關系的近代意蘊，在中國神秘文化中卓立特出，名列“五大神數”之首，號稱“天下第一神數”。
1、可將人的命運兇吉、貴賤休咎作出具體的說明及能量狀態的轉化路徑更加清晰而非抽象的把握。
2、紫微斗數通過命盤十二宮，系統而全面的預測一個人一生的錯綜復雜的社會關系和個人遭遇，邏輯體系嚴密，既相對容易、程式化，又變化演繹，又較高的數理性和深刻性。
3、紫微斗數十八星的本質與天上的星辰沒有太大關系，其含義最終需通過實踐驗證逐步明確。
4、紫微斗數流派眾多，說明紫微斗數的理論體系還不成熟，紫微斗數研究領域還沒有形成真正正確而又無可辯駁的理論基礎。
正因為如此，這種預測方法并非江湖上目不識丁的卜者或盲者可以掐指推算、信口開河的，在民間不如四柱流行，反過來講，也正因為如此，紫微斗數才少了點庸俗性、玄虛性、迷信性，伴隨著世界性的“易經熱”、“命理熱”、“信息預測熱”的不斷形成高潮，在現代文明程度較高的臺、港、東南亞等地蔚然成風。
紫微斗數據傳說大約是在北宋時期，由道家的一位重要人物陳摶（陳希夷）所發明。紫微斗數的前身是“十八飛星”，斗數略晚于五星術產生，大約與子平術（八字、四柱）同時，曾受到印度占星術的影響。歷代研究斗數的著作相比大大少于八字，因此斗數源流和傳承的情況，由于資料的缺乏而不太清晰。
由于斗數不如八字公開，研究斗數的人相對較少，留下的著作就更少。目前較為流行的斗數典籍是大約200年前的《斗數全書》與《斗數全集》，還有一些著名的賦文，如《太微賦》、《骨髓賦》等等。在一些港臺現代人的斗數著作中，比較系統和規范的是民國時期陸斌兆的《紫微斗數講義》、張開卷的《紫微斗數》和上個世紀90年代王亭之的《中州派紫微斗數》。紫微斗數在大陸一段時間以內由于各種原因曾經有過研究斷層，隨著改革開放的進行，一些港臺術數家的斗數著作流入了大陸，極大的促進了大陸的紫微斗數研究的發展。
現今（2008年）斗數派別可分為兩大主流：一是以星曜解讀為主，統稱為三合派；另一則以四化解讀為主，統稱為四化派。星曜解讀為主中又以中州星系最為系統，以十四主星所組成六十星系，彼此互相干涉所產吉兇互應，經整理成《紫微星訣》為論理依據。四化解讀為主中又以欽天四化最具嚴謹，以紫微星辰為經，飛星四化為緯，相互對待，互生體用，其論理依據《斗數秘儀》。兩大派別均對紫微斗數有所貢獻，前者將全書中之星性解讀以現今人之社會風俗加以修正，而不流於八股；後者歸納紫微斗數之構成理論，加以詮釋，顧其本末。
